此后，集裝箱規(guī)格船迅速發(fā)展。1998年美國總統(tǒng)輪船公司第一批5艘超馬拿馬集裝箱船交付使用，因?yàn)橛靡凰?000箱集裝箱船比用2艘4000箱集裝箱船節(jié)省燃料及船員費(fèi)用，總成本降低10%。1996年初，國內(nèi)已有一艘能裝6000標(biāo)準(zhǔn)箱的集裝箱船。這是當(dāng)時(shí)國內(nèi)最大的集裝箱船，是全世界用戶訂購的12艘大型集裝箱船中的第一艘。這艘船上有700個(gè)冷藏移動(dòng)房屋集裝箱的位置，冷藏能力是4.6萬立方米，這也是世界上最大的冷藏運(yùn)輸船。這樣大的運(yùn)輸船必須實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化管理，由電腦管理貨物，保證貨物安全。這艘船上共裝有2800個(gè)傳感器，測量貨物的情況，以實(shí)現(xiàn)管理自動(dòng)化。

        集裝箱船發(fā)展可分這樣幾個(gè)階段:上世紀(jì)60年代，橫穿太平洋、大西洋的第一代集裝箱船出世，但只有17000-20000總噸，可裝載7 00-1000TEU。進(jìn)入70年代，40000-50000總噸集裝箱船的集裝箱裝載數(shù)增加到1800-2000TEU，航速從第一代的23節(jié)提高到26-27節(jié)，這個(gè)時(shí)期的集裝箱船被稱為第二代。1973年石油危機(jī)過后，第二代集裝箱船被視為不經(jīng)濟(jì)船型的代表，故而被第三代集裝箱船取代，這代船的航速降低至20-22節(jié)，但船體尺寸增大，集裝箱的裝載數(shù)達(dá)到了3000TEU，提高了運(yùn)輸效率。上世紀(jì)80年代后期，集裝箱船航速進(jìn)一步提高，大型化的限度以能通過巴拿馬運(yùn)河為準(zhǔn)繩，集裝箱裝載總數(shù)增加到4400TEU，這一時(shí)期的集裝箱船被稱為第四代。

        由于采用了高強(qiáng)度鋼，船舶重量減輕了25%，新型大功率柴油機(jī)的使用降低了燃料費(fèi)，又由于船舶自動(dòng)化程度的提高，減少了船員人數(shù)，進(jìn)一步提高了集裝箱船經(jīng)濟(jì)性。德國船廠最先建造的5艘APLC-10型，可裝載4800TEU的集裝箱船，船長/船寬比為7-8，使船舶的復(fù)原力增大，被稱為第五代集裝箱船。此后，1996年春季竣工、最多可裝載8000TEU的RehinaMaers k號(hào)集裝箱船，又拉開了第六代集裝箱船的序幕。目前，可裝載10000TEU以上的集裝箱船已開工建造，12000-15000TEU的集裝箱船已完成了建造設(shè)計(jì)，載運(yùn)量高達(dá)15500TEU，甚至18000TEU以上的超巨型集裝箱船也在設(shè)計(jì)之中。      

 

    進(jìn)入21世紀(jì)以后，就有人預(yù)測，不久的將來，可裝載1萬個(gè)標(biāo)準(zhǔn)集裝箱位的集裝箱運(yùn)輸巨輪將會(huì)在歐洲問世。人們不禁要問，超級(jí)集裝箱船最新的發(fā)展趨勢(shì)或者方向究竟是什么呢?